Un soir d’hiver, le forestier Stepan entendit un bruit sous la clôture et, lorsqu’il franchit le seuil de la cabane, il aperçut un loup épuisé. Il y réfléchit un instant, puis lui apporta de la viande congelée car la forêt était inhabituellement vide en hiver et il devenait très difficile pour les animaux de se nourrir. Le comportement de l’animal a immédiatement semblé inhabituel au forestier. Les prédateurs vivent sur leur territoire, y chassent et s’approchent rarement des gens à moins qu’ils n’aient très faim.
Le loup venait manger de plus en plus souvent et les villageois ont même commencé à insulter le forestier – personne ne voulait voir un animal de la forêt dans le village. Mais Stepan n’y prêta aucune attention et continua à nourrir les animaux. Il découvrit que lorsque le loup avait faim en hiver, il devenait plus dangereux pour le village. Au bout d’un moment, les visites du loup cessèrent. Tout le monde était content, sauf Stepan – il s’était déjà habitué à l’invité et s’ennuyait même un peu.
Ce n’est que deux mois plus tard que le forestier entendit un rugissement familier à l’extérieur de la fenêtre. L’homme s’est précipité dans la cour et a soudainement vu que la louve avait amené avec elle deux membres plus jeunes de la meute. Les animaux regardaient Stepan en silence.
Soudain, le forestier réalisa que la louve avait probablement nourri les jeunes chiots avec la viande qu’il lui avait donnée tout l’hiver. Et maintenant, toute la meute avait déménagé dans un nouvel endroit et le loup était venu lui dire au revoir. Stepan avait raison : depuis lors, aucun loup n’a été vu dans la région.
