Au début des années 1990, le monde est tombé amoureux de l’adorable Mara Wilson, l’actrice enfant connue pour avoir joué la petite fille précoce dans des classiques familiaux comme Mrs. Doubtfire et Miracle sur la 34e rue.
La jeune étoile, qui a eu 37 ans le 24 juillet, semblait destinée au succès, mais en grandissant, elle a cessé d’être « mignonne » et a disparu de l’écran.
“Hollywood était épuisé par moi”, dit-elle, ajoutant que “si tu n’es plus mignonne, si tu n’es plus belle, alors tu ne vaux rien.”
En 1993, Mara Wilson, âgée de cinq ans, a volé le cœur de millions de fans lorsqu’elle a joué le rôle de la plus jeune fille de Robin Williams dans Mrs. Doubtfire.
Née en Californie, la jeune star avait déjà fait des apparitions dans des publicités lorsqu’elle a reçu l’invitation à jouer dans l’une des comédies les plus lucratives de l’histoire d’Hollywood.
“Mes parents étaient fiers, mais ils me gardaient les pieds sur terre. Si jamais je disais quelque chose comme ‘Je suis la meilleure !’, ma mère me rappelait : ‘Tu n’es qu’une actrice. Tu n’es qu’une enfant’”, a déclaré Wilson, maintenant âgée de 37 ans.
Après ses débuts sur grand écran, elle a remporté le rôle de Susan Walker – le même rôle joué par Natalie Wood en 1947 – dans Miracle sur la 34e rue en 1994.
Dans un essai pour le Guardian, Wilson écrit à propos de son audition : “J’ai lu mes répliques pour l’équipe de production et je leur ai dit que je ne croyais pas au Père Noël.” Évoquant l’acteur oscarisé qui jouait sa mère dans Mrs. Doubtfire, elle continue : “Mais je croyais à la petite souris et j’avais nommé la mienne d’après Sally Field.”
Ensuite, Wilson a joué la fille magique dans Matilda en 1996, aux côtés de Danny DeVito et de sa femme dans la vie réelle, Rhea Perlman.
C’était aussi la même année où sa mère, Suzie, a perdu son combat contre le cancer du sein.
“Je ne savais vraiment pas qui j’étais… Il y avait qui j’étais avant cela, et qui j’étais après. Elle était comme une chose omniprésente dans ma vie,” dit Wilson au sujet du profond chagrin qu’elle a ressenti après la perte de sa mère. Elle ajoute : “J’ai trouvé cela un peu écrasant. La plupart du temps, je voulais juste être une enfant normale, surtout après la mort de ma mère.”
La jeune fille était épuisée et quand elle était “très célèbre”, elle dit qu’elle “était la plus malheureuse.”
À 11 ans, elle a à contrecœur joué son dernier grand rôle dans le film d’aventure fantastique Thomas and the Magic Railroad en 2000. “Les personnages étaient trop jeunes. À 11 ans, j’avais une réaction viscérale à [scénario]… Ugh, pensais-je. Comme c’est mignon,” raconte-t-elle au Guardian.
Mais son départ d’Hollywood n’était pas seulement sa décision.
En tant que jeune adolescente, les rôles ne venaient pas pour Wilson, qui traversait la puberté et dépassait le “mignon”.
Elle était “juste une autre fille étrange, nerd, bruyante avec de mauvaises dents et de mauvais cheveux, dont la bretelle de soutien-gorge était toujours visible.”
“À 13 ans, personne ne m’avait appelée mignonne ou n’avait mentionné mon apparence depuis des années, du moins pas de manière positive”, dit-elle.
Wilson a été forcée de faire face aux pressions de la célébrité et aux défis de la transition vers l’âge adulte sous les projecteurs. Son image changeante a eu un profond impact sur elle.
“J’avais cette idée d’Hollywood que si tu n’es plus mignonne, si tu n’es plus belle, alors tu ne vaux rien. Parce que je liais cela directement à la fin de ma carrière. Même si j’étais un peu épuisée par tout cela, et qu’Hollywood était épuisé par moi, cela ne fait toujours pas plaisir d’être rejetée.”
Wilson, maintenant écrivaine, a publié son premier livre “Where Am I Now? True Stories of Girlhood and Accidental Fame” en 2016.
Le livre aborde “tout, de ce qu’elle a appris sur le sexe sur le plateau de Melrose Place, à la découverte dans l’adolescence qu’elle n’était plus ‘mignonne’ assez pour Hollywood ; ces essais tracent son parcours de célébrité accidentelle à une relative (mais heureuse) obscurité.”
Elle a également écrit “Good Girls Don’t”, un mémoire qui examine sa vie en tant qu’actrice enfant répondant aux attentes.
“Être mignonne me rendait juste malheureuse”, écrit-elle dans son essai pour le Guardian. “J’avais toujours pensé que c’était moi qui abandonnerais la comédie, pas l’inverse.”
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